拎着半旧的帆布包走出高铁站时，风里裹着潮湿的桂花香扑面而来。这是座名字里带 “溪” 的南方小城，站台出口没有摩天大楼的遮挡，抬头就能看见远处黛色的山影，像幅晕染开的水墨画悬在天边。路边卖糖炒栗子的阿姨笑着递来试吃的一颗，烫得指尖发麻，甜香却顺着喉咙溜进心里，瞬间驱散了旅途的疲惫。
沿着站前的老街往里走，青石板路被岁月磨得发亮，缝隙里偶尔钻出几株倔强的青苔。临街的铺子大多还保留着木质门板，有的半敞着，能看见里面摆着针线筐的裁缝店，或是挂着泛黄旧照片的杂货店。一位扎着蓝布围裙的老奶奶坐在门槛上择菜，看见我驻足打量门楣上的老招牌，便主动搭话：“这店啊，我嫁过来时就有了，算起来快五十年喽。” 她的方言带着软糯的尾音，像含着颗棉花糖，让人忍不住想多听几句。
跟着老奶奶指的方向拐进一条窄巷，尽头忽然出现一方小小的池塘。塘边的老榕树枝繁叶茂，根系像粗壮的巨龙盘踞在岸边，垂落的气根随着风轻轻晃动。几位穿着校服的孩子蹲在塘边，手里捏着面包屑，看见锦鲤游过来便兴奋地拍手，笑声惊飞了落在枝头的麻雀。池塘对面有家开着玻璃窗的咖啡馆，木质窗台上摆着几盆多肉，老板娘正低头擦拭杯子，阳光透过玻璃落在她身上，镀上一层温柔的金边。
走进咖啡馆时，风铃叮当作响。老板娘抬起头笑了笑，递来一本手写的菜单，封面上画着池塘边的老榕树。点了杯当地特有的桂花拿铁，坐在靠窗的位置，看着窗外的孩子们追逐打闹。不一会儿，拿铁端了上来，杯口撒着细碎的桂花，喝一口，咖啡的醇厚里裹着桂花的清甜，像是把整个秋天都含在了嘴里。邻桌坐着一对老夫妻，老爷爷正用手机给老奶奶拍照，老奶奶有些不好意思地拢了拢头发，眼角的皱纹里满是笑意，照片里的背景，正是那棵枝繁叶茂的老榕树。
午后的阳光渐渐柔和，决定去老奶奶提到的 “溪上桥” 看看。沿着池塘边的小路往前走，路边的墙面上画着小城的老故事，有撑着油纸伞的姑娘，有摇着乌篷船的船夫，还有热闹的集市场景。走了大约二十分钟，远远看见一座石拱桥横跨在溪流上，桥身爬满了藤蔓，桥栏杆上刻着模糊的花纹，仔细辨认，能看出是几十年前的工匠留下的痕迹。
站在桥上往下看，溪水清澈见底，几尾小鱼在水草间游来游去，偶尔有落叶飘落在水面，顺着水流慢慢漂远。一位戴着斗笠的渔夫正摇着小船从桥下经过，船头放着一个竹筐，里面装着刚捕上来的鱼虾。他看见我在桥上拍照，便笑着喊了一声：“姑娘，要不要看看这溪里的石斑鱼？” 说着便从筐里捞出一条银白色的小鱼，阳光照在鱼鳞上，闪着细碎的光。
从溪上桥下来，沿着溪流往前走，遇到一位正在浣纱的阿姨。她坐在青石板上，面前放着一个木盆，手里拿着棒槌轻轻捶打着衣物，溪水顺着她的指尖流过，带着淡淡的皂角香。阿姨说，这条溪是小城的母亲河，小时候她常和小伙伴来这里摸鱼、捉虾，夏天还会在溪边的树荫下乘凉，听老人们讲过去的故事。“现在日子好了，可这溪水还是这么清，” 阿姨笑着说，“每次在这里浣纱，都觉得像回到了小时候。”
不知不觉走到了小城的老街区，这里的房子大多是白墙黑瓦的江南风格，门口挂着红灯笼，窗台上摆着兰花。一家卖手工艺品的小店吸引了我的目光，店里摆满了用竹编、木雕、刺绣做成的小物件，老板是位二十多岁的年轻人，正低头专注地编织着一个竹篮。他说自己是土生土长的小城人，大学毕业后放弃了大城市的工作，回到家乡开了这家小店，就是想把家乡的传统手艺传承下去。“你看这个竹篮，” 他拿起桌上的一个篮子递给我，“用的是本地的毛竹，要经过劈篾、编织、打磨好几道工序，编一个需要整整两天时间。” 篮子的纹路细密均匀，摸起来光滑顺手，能感受到工匠的用心。
傍晚时分，老街区渐渐热闹起来。街边的小吃摊陆续支了起来，有卖臭豆腐的，有卖糖葫芦的，还有卖本地特色的米糕。一位卖米糕的老爷爷推着小车，车上的蒸笼冒着热气，米糕的香气飘得很远。买了一块桂花米糕，咬一口，软糯香甜，带着桂花的清香，比在咖啡馆里喝到的拿铁更多了几分质朴的味道。老爷爷说，他做米糕已经有三十年了，用的是祖传的方子，每天凌晨起来磨米浆、蒸米糕，就是想让大家尝到小时候的味道。
跟着人流走到小城的广场，这里正在举办一场小型的民俗表演。几位穿着传统服饰的姑娘正在跳扇子舞，扇子开合间，画出优美的弧线，引来观众阵阵掌声。旁边还有几位老人在拉二胡、唱越剧，虽然听不懂唱词，但那婉转的曲调却让人忍不住驻足。广场中央，孩子们围着一个卖棉花糖的小摊，看着白色的糖丝在竹签上慢慢缠绕，变成一朵蓬松的棉花糖，眼里满是期待。
夜幕降临，小城的灯光渐渐亮了起来。老街的灯笼发出暖黄的光，照亮了青石板路，也照亮了路边铺子的招牌。咖啡馆的玻璃窗里依旧亮着灯，老板娘正和几位熟客聊天，笑声透过窗户传出来，让人觉得温暖。溪上桥的栏杆上挂着彩灯，灯光映在溪水里，随着水流轻轻晃动，像撒了一溪的星星。
回到住的民宿时，老板正坐在院子里泡茶。民宿是一座改建的老房子，院子里种着桂花树和兰花，墙角放着一张石桌和几把竹椅。老板递给我一杯当地的绿茶，说这是自家茶园里种的，用山泉水冲泡，味道更清甜。坐在竹椅上，喝着绿茶，闻着桂花的香气，听着远处传来的越剧声，忽然觉得，这座小城就像一本翻不完的书，每一页都写着温暖的故事，每一个故事都让人忍不住想要细细品味。
第二天早上，被窗外的鸟鸣声叫醒。推开窗户，看见阳光洒在院子里的桂花树上，金色的花苞在阳光下格外显眼。老板说，今天可以去城外的茶园看看，那里的日出很美。跟着老板的指引，沿着山路往上走，路边的茶树整齐地排列着，像一片绿色的海洋。走到山顶时，刚好看见太阳从山坳里升起来，金色的阳光洒在茶树上，给茶树镀上一层金边，远处的小城笼罩在薄雾中，像仙境一样。
在茶园里逛了一会儿，遇到一位正在采茶的老奶奶。她的手指灵活地在茶丛中穿梭，不一会儿就采满了一筐嫩芽。老奶奶说，这些嫩芽要当天炒制成茶叶，才能保留最新鲜的味道。她教我如何辨别嫩芽，如何正确地采茶，虽然学得不太熟练，但看着自己采的嫩芽，心里却满是成就感。
离开小城的时候，又去了那家咖啡馆。老板娘递给我一袋包装好的桂花，说这是今年新采的，可以用来泡茶。站在高铁站的站台上，看着小城的身影渐渐远去，手里的桂花袋散发着清香，忽然明白，有些地方，即使只待了两天，也会让人终生难忘。这座名字里带 “溪” 的南方小城，就像一颗藏在时光里的珍珠，虽然不耀眼，却有着温润的光芒，让人忍不住想要再次回到这里，再走一走那青石板路，再喝一杯桂花拿铁，再听一听那些温暖的故事。
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