竹编作为中国传统手工艺的重要分支，承载着千年农耕文明的智慧与审美。在纷繁多样的竹编纹样中，万字纹凭借“连绵不断、吉祥永续”的文化寓意，成为跨越地域与时代的经典纹样之一。这种以“卍”字为核心元素的编织纹样，不仅常见于日常竹器如篮筐、席垫之上，更在宫廷竹编工艺品中占据重要地位，故宫符望阁内的竹丝镶嵌万字锦图案，便是将其工艺价值推向极致的代表。对于喜爱传统手工艺的学习者而言，掌握万字纹的编织方法，既是对非遗技艺的传承，也是对传统吉祥文化的深度体悟。
万字纹的编织并非简单的经纬交错，其核心在于通过篾条的有序穿插，形成连续循环的“卍”字单元，并实现纹样的无缝延展。要完成一幅规整美观的万字纹竹编，需历经备料、起底、主体编织、收边等多个环节，每个步骤都对篾条质量与编织手法有着严格要求。尤其在主体纹样的编织阶段，经纬篾条的挑压规律直接决定纹样的完整性与美观度，这也是初学者需要重点掌握的关键所在。
备料是竹编的基础，优质的篾条是编织出精美万字纹的前提。万字纹编织对篾条的柔韧性、均匀度要求较高，因此在材料选择上需格外考究。通常选用生长两年、竹节长度超过60厘米的青壮慈竹，这类竹子纤维坚韧，不易断裂，经过加工后能呈现出良好的编织质感。备料流程繁琐，需依次完成取竹、锯竹、去节、剖竹、启条、刮青、劈篾、劈丝等多道工序，仅取用竹子最外层的竹青部分作为原料——这部分纤维密度最高，强度与柔韧性最佳。
锯竹环节需将选中的竹子按所需长度截断，切口务必平整，避免损伤竹纤维。去节则是用刀具剔除竹节处的凸起部分，确保后续剖竹时受力均匀。剖竹是将整根竹子沿纵向劈成均匀的竹片，这一步全凭经验把控力度，力求每片竹片宽度一致。刮青是用特制刮刀将竹片表面的青色表皮刮除，不仅能提升篾条的光洁度，还能防止竹编成品因表皮老化而变色开裂。劈篾与劈丝是备料的核心步骤，需将竹片进一步细化为所需规格的篾条，万字纹编织常用的篾条宽度约为2-3毫米，精细的宫廷竹编则会将篾条宽度控制在0.8毫米左右，细若针锥。50公斤的慈竹经反复挑选加工，最终仅能产出400克成品竹丝，足见备料工序的精细与耗时。完成初步加工的篾条还需进行软化处理，将其放入温水中浸泡一段时间，使其变得更加柔韧，便于后续编织时的穿插弯曲。
起底是编织的开端，其目的是搭建稳定的经纬基础，为后续万字纹的编织奠定框架。万字纹通常采用“井”字形起底法，根据成品尺寸确定经纬篾条的数量，需保证经纬篾条数量相等且排列均匀。起底时，先将经篾条平行排列，间距根据纹样大小调整，一般与篾条宽度相当，确保编织密度适中。随后取一根纬篾条，采用“一上一下”的平纹编法，从经篾条的一端穿插至另一端，完成第一根纬篾的固定。接着将第二根纬篾条以相反的“一上一下”规律穿插，依次类推，编织3-5行平纹作为底基。底基编织完成后，需将经纬篾条拉紧固定，确保整个基底平整牢固，无松动现象——这一步直接影响后续万字纹编织的规整度，若基底松动，极易导致纹样变形。
主体编织是万字纹成型的关键阶段，核心在于掌握“卍”字单元的编织规律，并实现纹样的连续延展。万字纹的基本单元由四个方向的篾条穿插组成，每个单元可拆解为“横、竖、斜”三个维度的挑压组合，其核心挑压规律为“三挑一压”或“三压一挑”，具体需根据纹样走向灵活调整。在正式编织前，建议初学者先在纸上绘制万字纹示意图，明确每个单元的经纬篾条穿插顺序，再进行实际操作。
以常见的正向万字纹为例，主体编织可按以下步骤进行：首先确定万字纹的起始位置，通常从底基的中心处开始编织。取一根纬篾条，从左至右进行穿插，在起始位置按照“挑三压一”的规律操作——即依次挑起三根经篾条，压住一根经篾条，完成第一个“卍”字横画的左半部分。接着取第二根纬篾条，从右至左穿插，在对应位置采用“压三挑一”的规律，与第一根纬篾条形成交叉，构成“卍”字横画的右半部分。随后进行竖画的编织，取一根经篾条（此处需注意，主体编织阶段可能需要根据纹样需求添加经篾条），从上至下穿插，在对应位置遵循“挑三压一”的规律，与横画篾条交叉，形成“卍”字的竖画上半部分。再取另一根经篾条，从下至上穿插，采用“压三挑一”的规律，完成竖画的下半部分。此时，一个完整的“卍”字单元便已成型。
在编织过程中，需注意篾条的张力控制，每穿插一根篾条都要轻轻拉紧，确保纹样清晰规整，避免出现篾条松动或歪斜的情况。当完成一个“卍”字单元后，按照相同的挑压规律向四周延展编织，相邻单元的篾条需自然衔接，形成连续不断的万字纹图案。故宫符望阁的万字锦图案，便是采用七根一组的竹丝片交替拼接，以黑色和深黄色竹丝片构建“卍”字轮廓，浅黄色竹丝片填充空隙，最终形成绵延不断的华丽纹样。对于初学者而言，可先从单个单元的编织练习开始，熟练掌握挑压规律后再进行大面积延展，避免因急于求成导致纹样错乱。
编织过程中还需注意经纬篾条的颜色搭配，传统万字纹常通过篾条的自然颜色差异形成视觉层次。竹青面朝上呈现深黄色，竹肉面朝上呈现浅黄色，若需增加色彩丰富度，还可将部分篾条进行染色处理，如故宫万字锦所用的黑色篾条，便是通过染色工艺实现的。颜色搭配需遵循“对比鲜明、和谐统一”的原则，确保纹样在视觉上清晰可辨，同时兼具美观性。
当主体纹样编织完成后，便进入收边环节。收边的目的是固定经纬篾条的末端，防止编织物松散，同时提升成品的美观度。万字纹竹编的收边方法需根据器物类型调整，若为平面作品如竹席、杯垫，可采用“锁边法”：将经纬篾条的末端依次向内侧折回，嵌入相邻的篾条缝隙中，并用针线固定；若为立体器物如篮筐，则需采用“卷边法”，将边缘篾条向内卷曲，再用细篾条缠绕固定。收边时需注意力度均匀，确保边缘平整光滑，无毛刺凸起，与主体纹样自然衔接。
除了上述基础步骤，初学者还需掌握一些实用技巧以提升编织效果。例如，在劈篾过程中，可借助匀篾刀反复削匀篾条，确保每根篾条的宽度与厚度一致，这是保证纹样规整的关键；编织过程中若出现篾条卡顿，不可强行拉扯，应轻轻调整篾条方向，避免纤维断裂；完成部分编织后，可用平整的木板轻轻按压成品表面，使篾条贴合更加紧密，纹样更加平整。对于新手而言，初期可选择较粗的篾条进行练习，待手法熟练后再尝试精细篾条，逐步提升编织难度。
需要注意的是，万字纹的编织技法并非一成不变，不同地域的竹编艺人会根据自身经验与器物需求，对编织步骤进行灵活调整。义乌竹编传承人陈兴隆曾提到，竹编技艺“万变不离其宗”，核心在于掌握经纬挑压的基本规律，在此基础上可根据实际需求灵活创新。因此，初学者在掌握基础技法后，可尝试结合自身创意，在万字纹的基础上融入其他纹样元素，形成独具特色的编织作品。
传统竹编万字纹的编织，是一场耐心与技巧的结合，每一根篾条的穿插都承载着手工艺人的专注与匠心。从繁琐的备料工序到精准的主体编织，再到细致的收边处理，每个环节都需要沉下心来慢慢打磨。对于现代学习者而言，这不仅是一项手工艺技能的习得，更是一次与传统文明对话的过程。当一根根普通的竹篾在指尖化为连绵不断的吉祥纹样，那份成就感与文化认同感便会油然而生。那么，不妨从备料开始，亲手开启这场传统手工艺的传承之旅，在经纬交错间，感受非遗技艺的独特魅力。
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