豫西平原的古镇深处，李家砖雕作坊的木门吱呀作响时，总能带出满院的青砖气息。李守义摩挲着案上一块刚晾晒好的青砖，指腹划过细腻的砖面，像是在与一位老友对话。六十年来，他的双手从青涩到布满老茧，始终专注于砖雕这门古老技艺，而浅浮雕的起稿，更是他视作根基的修行。在他看来，起稿不是简单的勾勒线条，而是给青砖注入灵魂的第一步，每一笔都藏着祖辈传下的智慧，也藏着与时光对话的密码。
李守义的父亲曾说，砖雕浅浮雕的起稿，讲究“眼到、心到、手到”，三者缺一不可。年轻时的他对此似懂非懂，总想着快点拿起刻刀，却被父亲按住手，逼着先练三年笔墨。那些年，他在宣纸上反复临摹吉祥纹样，从牡丹、莲花到松鹤、蝙蝠，从简单的线条勾勒到复杂的构图排布，日复一日，枯燥却也磨平了心性。父亲从不直接教他如何落笔，只是让他观察院墙上的老砖雕，感受那些浅浮雕纹样在光影下的层次变化，体会线条的粗细、疏密如何让静止的图案有了动感。直到有一天，他在临摹一幅“连年有余”纹样时，突然明白父亲的用意——浅浮雕的起稿，本质是将平面的笔墨转化为立体的砖面肌理，没有扎实的笔墨功底，就无法精准把握纹样的神韵与层次。
真正接触青砖起稿时，李守义才发现，宣纸与青砖的质感天差地别。宣纸柔软，笔墨落下可进可退；青砖坚硬粗糙，落笔便无法更改，每一笔都要稳、准、狠。父亲教他的第一步，是“选砖定纹”。并非所有青砖都适合浅浮雕，要选质地均匀、无裂纹、密度适中的砖料，用细砂纸打磨光滑后，再根据砖料的大小、用途确定纹样。若是用于宅院门楣，多选用大气的“二龙戏珠”“福禄寿喜”；若是用于窗棂，则偏爱精巧的“梅兰竹菊”“缠枝莲”。选砖定纹的过程，考验的是艺人的审美与经验，李守义至今记得，第一次独立选砖时，因没注意到砖料上的一道细裂纹，起稿一半纹样便随着裂纹崩开，辛苦白费不说，还被父亲罚着观察了三天砖料。
选好砖、定好纹，接下来便是起稿的核心步骤——“淡墨打底”。这一步需要用到特制的狼毫笔，笔锋要尖而挺，墨汁则要调得清淡，呈浅灰色，这样既能看清线条，又不会因墨色过深渗透砖体，影响后续雕刻。李守义握着笔，手臂悬空，笔尖轻轻触碰砖面，先勾勒出纹样的外轮廓。他的动作很慢，目光紧紧盯着笔尖与砖面的接触点，仿佛整个世界只剩下手中的笔和案上的砖。父亲曾告诉他，勾勒外轮廓时要“宁大勿小、宁方勿圆”，给后续的调整留下余地。比如雕刻一朵牡丹，先画出大致的花瓣形态，不用急于细化每一片花瓣的纹路，重点是把握花朵的整体姿态与构图的平衡。
外轮廓勾勒完成后，便进入“细化层次”的阶段，这也是浅浮雕起稿最见功力的地方。浅浮雕的特点是“薄而有层次”，纹样凸起部分通常不超过砖体厚度的三分之一，因此起稿时必须精准把握各部分的深浅关系。李守义会用稍深一点的淡墨，在轮廓内部勾勒出花瓣的叠压关系、叶片的脉络走向，以及人物、动物的结构比例。他以“松鹤延年”纹样为例，鹤的翅膀要区分出主羽、次羽的层次，主羽凸起稍高，次羽稍低，起稿时就要用不同粗细的线条加以区分；松树的鳞片纹则要疏密有致，靠近树干的地方纹路较密，向外逐渐变疏，这样雕刻出来才会有立体感。为了准确把握层次，他会反复观察实物或临摹稿，用手指在砖面上比划，感受不同部位的高低起伏，再将这种感受转化为笔下的线条。
在李守义的作坊里，还保留着一本泛黄的手稿，那是他父亲留下的起稿心得，上面记载着许多祖辈传下的小窍门。其中最让他受用的，是“借光定深浅”的方法。浅浮雕的层次变化在自然光下最为明显，起稿过程中，要不时将青砖搬到阳光下，观察线条的明暗变化，判断各部分的深浅是否合理。若是某一部分线条过深，说明后续雕刻时凸起过高，可能会影响整体的协调；若是过浅，则可能导致层次不分明。有一次，他雕刻一幅“缠枝莲”纹样，起稿时觉得层次已经很清晰，可搬到阳光下一看，才发现部分莲瓣的线条过于平缓，无法体现出叠压感。无奈之下，他只能用细砂纸轻轻打磨掉原有线条，重新起稿。经过那次教训，他更加明白“借光定深浅”的重要性，也将这个窍门牢牢记在心里，传授给每一位徒弟。
除了笔墨技巧，浅浮雕起稿更讲究“意在笔先”。李守义说，每一幅纹样都有其寓意，起稿前要先理解这份寓意，将情感融入线条之中。比如雕刻“百子图”，要突出孩童的天真烂漫，线条就要圆润、活泼；雕刻“岁寒三友”，则要体现出松竹梅的坚韧挺拔，线条要刚劲、有力。他年轻时曾为一座古寺雕刻山门的浅浮雕，纹样是“十八罗汉”。为了刻好这份纹样，他不仅反复临摹罗汉像，还专门去古寺请教僧人，了解每位罗汉的故事与神态。起稿时，他将对罗汉的理解融入笔下，让每一位罗汉的表情、动作都各有特色，有的慈眉善目，有的怒目圆睁，有的沉思不语。这幅作品完成后，得到了众人的称赞，有人说，从那些浅浮雕的纹样里，能看到罗汉的灵魂。李守义知道，这便是“意在笔先”的力量，也是砖雕艺术的魅力所在。
随着时代的发展，越来越多的现代工具进入雕刻领域，有人用电脑绘图后将纹样投射到青砖上，起稿变得简单、快捷。但李守义始终坚持用传统的笔墨起稿。他说，电脑绘图再精准，也少了手工起稿的温度与灵性。手工起稿时，笔锋的轻重、墨色的浓淡，都会因艺人的心境、手感而变化，这些细微的变化最终会体现在雕刻作品中，让每一幅浅浮雕都成为独一无二的存在。他的徒弟曾问他，坚持传统是否太过固执。他没有直接回答，只是带着徒弟来到作坊的后院，那里堆放着他几十年来的作品。阳光透过树叶洒在砖雕上，光影交错间，那些用传统方法起稿的纹样仿佛活了过来，牡丹娇艳欲滴，松鹤栩栩如生。徒弟看着这些作品，渐渐明白了师傅的用意。
如今，李守义已经年过八旬，双手也不如从前灵活，但他依然坚持每天练习笔墨，偶尔也会为一些古建筑修复项目雕刻砖雕。他知道，砖雕这门技艺需要传承，而浅浮雕的起稿心法，更是传承的核心。他将自己的经验毫无保留地传授给徒弟，从选砖、调墨到勾勒、细化，每一个步骤都亲自示范，反复讲解。他希望徒弟们不仅能学会起稿的技巧，更能理解其中蕴含的匠心与文化。在他看来，浅浮雕的起稿从来不是一门简单的手艺，而是一场与传统对话、与自己对话的修行。每一笔落下，都是对祖辈智慧的传承；每一幅纹样完成，都是对文化的敬畏。
夕阳西下，余晖洒在李家砖雕作坊的青砖上，给那些未完成的浅浮雕纹样镀上了一层温暖的金光。李守义放下手中的狼毫笔，轻轻抚摸着案上刚起好稿的青砖，脸上露出了满足的笑容。他不知道自己还能雕刻多久，但他相信，只要还有人愿意拿起笔墨，在青砖上勾勒那些古老的纹样，浅浮雕的起稿心法就不会失传。而那些带着手工温度的砖雕作品，也会像古镇里的老砖房一样，在时光的流转中，继续诉说着属于传统艺术的故事。砖面上的笔墨痕迹渐渐干涸，新的生命正在这方青砖上悄然孕育，谁又能说，这不是一场跨越时光的传承与坚守呢？
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