农历，又称为阴历或夏历，是中国传统的时间计量系统，起源于古代农业社会的生产活动，早在夏朝时期，人们就开始根据月相周期制定初步的月份安排，随着时间的推移，农历逐渐融入了更多的天文学知识，如设置闰月，以确保节气与阳历日期大致相符，至今，农历仍广泛应用于指示传统节日、农事活动等重要时刻。

农历的结构独特，体现在月份和年份的划分上，一个农历年通常分为12个月，每月约29.5天，为了与太阳年保持一致，大约每三年会增加一个闰月，形成13个月的农历年，这种设计使得农历年与自然季节保持协调，对古代农业生产具有重要的指导意义。

农历与24节气紧密相连，24节气是根据太阳在黄道上的位置来划分的时间单位，标志着季节变化的重要节点，每个节气都与中国人的日常生活和农业生产息息相关，立春标志着春天的开始，冬至则是一年中白天最短、夜晚最长的时刻。

农历承载着深厚的文化意义，中国的传统节日，如春节、中秋节、端午节等，都是按照农历日期来确定的，这些节日的庆祝活动丰富多彩，反映了中国人民的风俗习惯、价值观念和历史传统，农历还影响着人们的婚丧嫁娶、迁徙出行等生活的方方面面。

尽管现代社会主要使用公历，但农历依然在中国文化中占有重要地位，许多中国人仍然依据农历来选择婚礼、搬家等重要事项的吉日，农历也是天文爱好者观测月亮相位变化的重要工具，在现代农业中，农历日期仍被用于指导农事活动，显示其在现代农业中的潜在价值。

农历作为中国传统文化的重要组成部分，不仅在历史上发挥了关键作用，而且在当代社会依然具有重要影响，它不仅是一种时间的标记，更是一种文化的传承，连接着过去、现在与未来。