历史渊源上，盂兰盆节可追溯至佛教经典《盂兰盆经》所记载的传说，据经文记载，释迦牟尼佛的弟子目犍连尊者通过神通目睹了其亡母在饿鬼道中受苦的情形，心生悲痛，他在佛前祈求解救母亲的方法，佛陀便指导他举行盂兰盆供，以供养三宝（佛、法、僧）的功德回向给母亲，自此以后，盂兰盆节成为佛教徒表达孝心、救度饿鬼的重要日子。

在盂兰盆节这一天，佛教寺院会举行盛大的法会，僧侣们念诵经文、进行瑜伽焰口施食等仪式，为亡灵祈福、解脱其苦，信徒们则带来鲜花、香烛、食物等供品，摆放于佛前，表达对三宝的敬仰以及对亡者的怀念，除此之外，放生活动也常在此日进行，人们相信此举能够积累善缘，帮助亡灵获得更好的转世机会。

盂兰盆节不仅是一项宗教活动，还深深植根于中国及亚洲其他国家和地区的文化传统中，除了佛教徒的宗教仪式外，民间还有烧纸钱、供奉水果食品、点河灯等习俗，这些活动既是为了祭奠祖先，也是为了安抚无主孤魂，这些传统活动体现了人们对生命循环、因果报应的信仰以及对亲人的无尽思念。

随着时间的推移，盂兰盆节的社会影响逐渐扩大，成为促进家庭和睦、弘扬孝道精神的重要媒介，在现代社会，尽管科技发展迅猛，但这一传统节日仍然被许多人所重视，作为连接过去与未来、沟通生者与逝者的桥梁，盂兰盆节也为现代社会提供了反思生死观念、珍视人际关系的机会。

当代社会，盂兰盆节的庆祝形式和意义正在发生变化，随着环保意识的提升，传统的焚烧纸钱等习俗受到一定的限制，更多人倾向于采用环保的方式表达哀思，如在线祭祀、植树纪念等，节日的商业气息也逐渐浓厚，出现了各种与盂兰盆节相关的商品和服务，盂兰盆节背后的文化和精神价值依然被人们所珍视，继续在现代社会中传承和发展。

盂兰盆节是一个富有深厚文化内涵和重要社会影响的节日，无论是传统的庆祝方式还是现代的变迁，都体现了人们对生命的尊重、对家人的思念以及对传统文化的传承。