张居正是明朝最伟大的政治家，在明朝弊病丛生的危难时期强力推行改革，为明朝续命50年，虽然在其死后被万历皇帝清算，但他的功勋却被后世所景仰。

张居正，字叔大，号太岳，幼名白圭，1525年生于湖北荆州，23岁考中进士，40岁任吏部左侍郎兼东阁大学士，48岁成为内阁首府，58岁病逝，在任期间推行改革，国库充盈，政治清明，明朝出现中兴之象。中后期的明朝土地兼并严重，官场腐败丛生，底层人民的生活非常困苦，这些一方面是封建君主专制王朝的通病，一个王朝自建立历经四五代君主之后必然走上土地兼并、官场腐败的旋涡，这是必然，另一方面是皇帝的不作为，嘉靖皇帝只顾求仙问道，不想着如何治国安邦，以至于明朝问题愈发严重。

明朝君权高度集中，明太祖朱元璋借胡惟庸案废除宰相之后，明朝没有实质的宰相，内阁首辅被尊称为宰相，实际权力要小很多，推行改革压力很大。张居正依靠自身出色的政治才能和对权术的精准运用，强力推行改革，在政治上，整顿吏治，实行考成之法，罢免了许多不合格的官员，经济上，实行一条鞭法，丈量土地，赋税折银，军事上，重用戚继光、李成梁守卫边疆，裁撤冗兵，国防力量大大加强。

张居正算不上真正意义上的清官和忠臣，实际上他没打算做海瑞那样的清官，在腐败成风的官场，清官寸步难行，要么因看不惯官场黑暗而愤然辞官还乡，要么孤守清贫无所作为，更有甚者被陷害入狱，而张居正没有被条条框框所束缚。张居正极善计谋权术，先是受徐阶赏识进入内阁，然后又挤走高拱，被李太后看重成为万历皇帝的老师，结交大太监冯保进而把司礼监和东厂掌控，皇权被压制，相权被放大，张居正掌握了明朝的最高权力。

拥有了最高权力的张居正没有成为祸国殃民的严嵩，他选择用尽全力富国强兵，实现自己的理想，改革是条不归路，无论成败都会被人记恨，因为改革必然会损害一部分人的利益，其实张居正当时的官已经做到顶了，没有上升空间了，最合算的做法就是维持，混到退休就算圆满了。

然而张居正是一个现实和理想相结合的人，他有奸臣一样的手段，也有君子一样治国平天下的理想，忠与奸在张居正这里做到了完美的对立统一。以魔鬼手段，显菩萨心肠，张居正以一己之力为大明王朝打了一针强心剂，他像霍光、多尔衮一样，生前权势滔天，死后马上被清算，张居正饱读史书，当权臣的下场他不可能不知道，但他义无反顾，耗尽心血，打造明朝最后的黄金十年。

张居正是明朝当之无愧的一代贤相，要是没有张居正，万历皇帝就很有可能成为明朝的最后一任皇帝，历史也会改写。