“黄花闺女”的由来：为什么把处女跟黄花联系到一起呢？-黄花闺女的意思的由来
黔府历史笔记/文
我们通常会把处女称为“黄花闺女”、“黄花女儿”、“黄花女”、“黄花姑娘”。据考察文献所知，目前最早使用“黄花女儿”的是关汉卿的《感天动地窦娥冤》第一折。
那为什么人们会把处女跟黄花联系到一起呢？我们现在来考察几种说法：
一、“梅花妆”与“黄花闺女”
通常的解释是因为南朝宋武帝女儿寿阳公主的“梅花妆”。具体而言，就是寿阳公主一日卧眠于檐下，有梅花落在她额头上，拂之不去，洗了三天才落去。宫中女子见之甚奇，于是就纷纷效仿，后来这种妆容流传到民间颇为盛行。
但梅花是季节性的，为此人们用黄色花粉制成的化妆品替代之，并称之为“花黄”、“额黄”。由于梅花妆的粉料是黄色的，而采用这种妆容的都是没有出阁女子，故把未婚女子称为“黄花闺女”。
但其实这种说法是存在问题的。因为古代贴“花黄”、“额黄”的不只有未出阁的女子。据南开大学杨琳考察，南朝梁费昶的《咏照镜》就描写了一个清晨贵妇贴花黄的场景。还有就是明朝宋濂的《阳翟新朱定甫赋》也描写了一位容颜已老的妇女贴花黄的场景。因此，由已婚女子也贴花黄，可以断言这不能成为未婚女子的专称。
二、“嫩黄瓜”与“黄花闺女”
还有人也把黄花闺女的由来与“嫩黄瓜”联系起来。杨琳援引了徐传武对这个说法的解释，即：“黄瓜开黄花，雌花结了小黄瓜还不落掉，黄瓜长大以后黄花才白行脱落。带着黄花的小黄瓜非常鲜嫩可口，人们都爱吃，有‘四大鲜’的低劣俗语就说：‘三月的韭，五月的藕，新娶的媳妇黄瓜扭儿。’黄瓜扭儿，就是指小黄瓜，未长足‘个’的瓜果常有此称，如‘茄子扭儿’、‘甜瓜扭儿’等等。
那带有‘黄花’的‘黄瓜扭儿’特别鲜嫩而好吃，故用带有‘黄花’的‘嫩黄瓜’喻指未成年的处女，进而又以‘黄花’喻指年轻的处女，范围再扩大，则所有处女都可用‘黄花女子’、‘黄花女人’来称呼了。”（徐传武：《古代文学与古代文化》第1114页）
三、“黄花菜”与“黄花闺女”
也有人把“黄花闺女”中的黄花解释为“黄花菜”。即是说，黄花菜又名“金针菜”，因“针”与“贞”谐音，取贞洁之意。但实际上这个说法是饱受争议的，因为用黄花来指代处女最晚也是元代初期的事了，而“针”与“贞”在当时读音是不同的，并且黄花菜又名金针菜是明代时期的事了。
四、菊花与“黄花闺女”
杨琳教授认为“黄花闺女”中的“黄花”其实是菊花。理由如下：
古代普遍认为，菊花是贞洁的代表，人们常常用“贞”来赞美菊花。而处女是保持童贞的女子，两者之间有着共同之处，因此用黄花比喻处女是具有合理性的。
其次，菊花还有一个名字叫“女花”。杨琳教授的具体解释如下：
欧阳修《希真堂东手植菊花十月始开》：“当春种花唯恐迟，我独种菊君勿诮。……种花不种儿女花，老大安能逐年少。”这里的“儿女花”就是女花。诗句的意思是如果不种菊花，年老的时候怎么能希望返老还童呢?“女”在古汉语中可以特指未婚女子。明林希元《易经存疑》卷十二：“未嫁为女。”
清胡煦《周易函书约注》卷十八：“未嫁为女。”《王力古汉语字典》“女”字下：“未婚为女，已婚为妇。”菊花称为“女花”就是由于贞节如处女的缘故。还有人还把菊花称为“节女”。宋史铸《黄华传》：“黄华，字季香。世家雍州，隐于山泽问。生男日周盈，日延年，女日节女。”由此可见，菊花与处女在古人观念中有密切的联系，菊花比喻处女的产生正是以这种文化观念为基础的。语言中之所以选用“黄花”而不用“菊花”，是因为“黄花”具有鲜艳的色彩效果，更能表现出花季少女艳丽动人的特点。
可见，说“黄花闺女”中的黄花指菊花，跟古人的菊花文化观念是契合的。
