厶（私）【sī】，象形字，

像一個已經成形的胎兒，頭朝下，快要臨產降生了。

「厶」是「私」的本字，本義是與「公」意義相對的私利，引申爲私處、隱私、自私等意思。

在「厶」用作偏旁部首之後，其本意便借用「私」字來表示，而「私」的本義則是莊稼。

《說文解字·厶部》厶：姦（衺）也。韓非曰：「蒼頡作字，自營爲厶。」

段玉裁注：衺（邪）字淺人所增，當刪。......公私字本如此，今字「私」行而「厶」廢矣。

《韓非子·五蠹》：古者蒼頡之作書也，自環（還的假借，自顧）者謂之厶，背厶謂之公，公厶之相背也，乃蒼頡固以知之矣。由此知古文「私」字作「厶」，八（分、背）厶爲公。「公」為六書之會意字。

造字之初本來的意思是很明白的：只顧自己就寫作「厶」，與厶的意義相背離的就是「公」，公就是大家平分，公正、公平的意思。

《說文解字·禾部》私：禾也。从禾厶聲。

段玉裁注：今則叚私爲公厶。倉頡作字，自營爲厶，背厶爲公。然則古衹作厶，不作私。

在「私」取代了「厶」之後，「私」的本義也就廢棄了。

从「厶」的會意字：公（平分）

以「厶」作意符的形聲字：篡（非法奪取他人財物變為私有）

以「厶」作聲符的形聲字：私（莊稼）

有一些以「厶」為偏旁的字，但並沒有「私」的意思，也不屬於「厶」的部首。

弘（弓聲。弓部，肱省聲）、厷（上臂。肱的本字）、去（違背、離開。去的下面本从凵【讀作坎】）、參/叁（三的大寫。本義是二十八星宿中的參伐三星）、鬼（从甶从兒，指死去的祖先）

台（喜悅）、矣（語氣助詞），是以「㠯」作聲符的形聲字。因為在古文字中，「厶」與「巳」、「㠯」同源。「㠯」在古文獻中皆釋讀為「以」，本義為「用」，後來加人旁，才寫作「以」。