龚自珍，字璱人，号定盦（一作定庵），1792年8月22日出生于浙江仁和（今杭州）的一个世代官宦家庭。他是清代思想家、诗人、文学家和改良主义的先驱者，被柳亚子誉为“三百年来第一流”。

龚自珍曾任内阁中书、宗人府主事和礼部主事等官职。主张革除弊政，抵制外国侵略，曾全力支持林则徐禁除鸦片。48岁辞官南归，次年卒于江苏丹阳云阳书院。他是中国改良主义运动的先驱人物，清醒地看到了清王朝已经进入“衰世”，是“日之将夕”。他一生追求“更法”，虽至死未得实现，但在许多方面产生了有益的影响。

在社会观上，龚自珍指出社会动乱的根源在于贫富不相齐，要求改革科举制，多方罗致“通经致用”的人才；在哲学思想上，阐发佛教中天台宗的观点，提出人性“无善无不善”，“善恶皆后起”的一家之谈；在史学上，发出“尊史”的呼吁，并潜心于西北历史、地理的探讨；在文学上，则提出“尊情”之说，主张诗与人为一。

龚自珍著有《定盦文集》，留存文章300余篇，诗词近800首。其中，著名组诗《己亥杂诗》共计315首，多咏怀和讽喻之作，集中反映了诗人高度关怀民族、国家命运的爱国激情。