恰似故人归

 

第一章：恰似故人归

暮春三月，天气渐暖。

东宫墙角的一棵腊梅开得正好，浓郁的香气争先恐后的掠过窗扉涌进来。

但沈嘉宁鼻息间只有那道熟悉的龙涎香。

霸道而冷冽！

她紧了紧手中的画卷，提高了声音，再次开口：“臣恳请太子过目京中贵女画卷，早日确立太子妃。”

面前高大俊逸的男人在纸上落下最后一笔，将笔搁在桌上，眼底似笑非笑。

“沈嘉宁，你就未曾想过，孤中意的人，不在你怀抱的这些画卷中？”

沈嘉宁呼吸微顿，顶着那道灼热的视线，硬着头皮道：“臣自是不知，敢问太子是哪家的千金？”

“你且上前看。”

低沉的磁音缠在耳畔，丝丝缕缕渗透到身体里，沈嘉宁心头蓦地一跳。

她抬头朝桌案上看去，顿时瞪大了杏眸！

沈嘉宁的心快得要从喉咙里跳出来，她攥紧手指，努力稳住心神，强行摆出一副怒不可遏的样子。

“太子这是何意！您故意将臣画成女子，是想戏弄臣？”

萧启元在画上盖下太子私印后，抬头看向红粉扑面的沈嘉宁，嗓音低沉暗哑。

“孤明明是日有所思，夜有所梦。嘉宁，你当真没有妹妹？”

沈嘉宁闻言，下意识抬头。

四目相对，她的心像被挠了一记，仓促别开眼。

她没想到，太子竟对两年前的乌龙念念不忘。

当年她被早已糊涂的祖父当做走失的兄长，阴差阳错送进宫当了太子的伴读，那十年里她战战兢兢，唯恐暴露，引来杀头之祸！

她自恃隐瞒得好，只在府中才敢穿回女装，却不料那日休沐，太子突然到访。

幸好太子对她家地形不熟，才让她逃开了！

而后她父亲调迁，她跟着离开了京城。此次是因为她父亲因公务脱不开身，陛下下令让她替父代理‘太傅’一职，协助太子选妃，她才回来的。

沈嘉宁原以为这事已翻篇，没想太子竟然还记得！

她稳定心神，强扯出一抹笑：“太子莫要玩笑，您明知道臣是家中独子，哪来的妹妹。”

萧启元眸光落在她身上，定了数息，才坏笑道：“你既知是玩笑，又何故紧张，瞧你，脸都白了。”

沈嘉宁牙根痒痒，恨不得将手中的画卷砸他脸上。

她提一口气：“烦请太子过目，选出十二名贵女出来。”

萧启元俊眉微拧，转身从旁边的书架上取下一本书来，翻开一页：“随便，你看着选吧。”

沈嘉宁被气笑了：“太子就不担心臣挑的贵女都是歪瓜裂枣，样貌粗鄙？”

萧启元摸摸下巴，勾唇认真道：“与你相比，世间女子的确样貌粗鄙些了。”

沈嘉宁喉头哽住，跟萧启元对视了几秒，败下阵来，只好自己一张张地翻起画卷来。

入选太子妃，样貌是第一关。

只是，太子妃是未来的皇后，母仪天下，除却漂亮的外表，才学，家世，秉性更很重要。

最关键的是，性子还不能软弱！

否则，以后定会受尽这位蛮横太子爷的欺负！

几百张画卷看下来，沈嘉宁各种斟酌，终于选定了十二人。

她捏了捏酸疼的肩膀，看向一旁捧着书，耸肩发笑，有失太子体面的萧启元，一股怨气生了出来。

这太子选妃，怎的成了她一人的事情！

沈嘉宁冷声：“太子，您看什么书呢？”

萧启元身为唐朝太子，从小学六艺，读四书，但他手头拿的书怎么看也不像治国宏论，反而像是街边卖的小说话本。

萧启元没抬头，只道：“好书，深入浅出地反应现如今风土民俗，孤要逐字逐句细品。”

世上竟有这样的妙书，沈嘉宁生了兴趣。

她支着身子凑近，甫一看清册上的书名，呼吸猛地一滞。

这这这……怎会是《花木兰》！

萧启元手一伸，将差点栽到地上去的沈嘉宁揽到怀中，温香软玉盈满怀，他狭长的凤眸中划过一道暗光。

“双兔傍地走，安能辨我是雄雌。嘉宁，你既然没有妹妹，那你家中那个长得跟你一模一样的少女，到底是谁？”

第二章：吃醋

沈嘉宁脑中“嗡”的一下，浑身都麻了。

她狠狠攥紧掌心，克制住慌乱，一字一句强调：“臣没有妹妹，定是夜黑风高，您看错了。”

“沈府百年门楣，清清白白，受不起太子的无端揣测！若太子不信臣的话，大可派亲卫去沈府搜查一番！”

两年已过，当年在沈府留下的痕迹早已抹去，太子不可能查到！

思及此，沈嘉宁心中稍定。

萧启元见她坦荡的模样，凤眸微眯，眉心也沉了下去。

沈嘉宁顶着那道犀利的审视，屏住呼吸，不敢露出一丝马脚，但身体却越来越僵硬……

这时，传来一阵叩门声，说是陛下特意让大太监王喜过来送汤点慰问。

沈嘉宁像是抓住了救命稻草，心头一松，急忙起身去开门。

下一刻，她发现自己被椅子箍住了，而那椅子的温度，灼热炽烫。

后知后觉的沈嘉宁，这才惊觉她坐的哪是椅子，分明是太子的金腿！

她慌忙推开萧启元，火烧屁股似地奔到门口，开门让人进来。

背对着萧启元的她，完全不知身后的男人收拢的手掌，跟眼中闪过的浓郁暗色。

……

夕阳西下，沈嘉宁身心俱疲地从东宫出来。

她想回府松口气，还未上轿，身后突然传来几道声音。

“沈兄，沈兄，请留步！”

沈嘉宁回头，一道余晖落在她脸上，衬的她面如冠玉，容貌绝尘。

几个见惯了美人的世家公子也看傻了。

缓了好一会，才笑着上前，说是两年未见，要请她去个好地方。

这几人都是沈嘉宁在国子监的同窗。

她想了想，便应了下来，跟着几人进了一栋精雕细琢的小红楼。

几句寒暄过后，为首的公子给沈嘉宁倒了一杯酒，切入正题。

“……送入宫中的贵女画卷足足有上百余张，全由沈兄与太子甄选。我们哥几个请沈兄过来，是希望沈兄能透露一二，太子究竟选了哪几幅画卷？”

沈嘉宁这才明白过来，这几位不是来找她叙旧的，而是替家中参选的姐妹，来打听消息的。

只是，太子选的画卷？

沈嘉宁脑中浮现起那幅栩栩如生的人像图，还有低哑的嗓音，跟那滚烫的温度。

难道……太子当真对女装的她一见钟情，念念不忘？

一想到这个可能，沈嘉宁心乱如麻。

她“腾”地突兀站起，桌上的酒撒了一地。

“抱歉，我……我、我想去解手。”

落荒而逃的出了门，沈嘉宁才发现这几个公子哥竟花了大价钱，带她来的是京中赫赫有名的销金窟——天香楼！

走廊里处处可见亲嘴的，拥抱的，衣衫半解、干柴烈火的男女！

沈嘉宁当即红了脸。

原来厢房中的公子见沈嘉宁面红耳赤地傻愣在门口，以为她不知道解手的地方，殷勤道：“沈公子，要不我陪你一起去？”

“啊？不！不必！”

隔壁雅间的萧启元敏锐分辨出沈嘉宁的声音，俊眉蹙起，挥手让线人退下。

他打开门，便见沈嘉宁粉颊如桃，眼神慌乱，像只迷路的小兔子。

萧启元伸手扣住她的手腕，拉进屋内。

“你来这做什么？”

听见熟悉的声音，沈嘉宁将舌尖的呼救声咽了下去：“我……”

她刚要说话，忽然从熟悉的龙涎香中闻出了一丝女子脂粉香气。

她呼吸一滞，心头莫名堵得慌：“我自然与太子一般来这消遣。”

萧启元凤眸一怔，诧异道：“你，来这消遣？”

沈嘉宁冷声诘问：“难道太子能来，臣来不能来么？臣还道太子为何不肯选立太子妃呢，原是金屋藏娇！”

萧启元闻言，愣了下，定定看了她几秒。

随后勾着嘴角，俯身贴近她耳朵，诱引：“嘉宁，你是不是吃醋了？”

第三章：撞见

沈嘉宁瞳孔震缩了一秒，随即嘴角抿直：“臣在南方长大，不爱吃醋。”

萧启元挑眉轻笑：“原来是在南方没得吃，难怪你一回京便吃醋。”

“我没有！”

“哦，难道这满屋的醋味是孤的？”

沈嘉宁被逗得脾气上来了，兔子急了也会咬人。

“太子与其跟臣逞口舌之快，不如花时间在选妃上。您可别忘了，陛下说若您一月后还未纳妃，便要废黜您的太子之位！”

陛下生有三子，虽早早定下储君，但谁也无法保证，最后一刻，不会发生变数。

沈嘉宁话落，便见萧启元狭长的凤眸中翻涌过一道暗芒。

她心头一颤。

两人对视，就当她以为萧启元会发怒时，萧启元摸了摸下巴，笑道，“原来嘉宁这么关心孤。你放心，这世上没人能抢走孤的东西。至于太子妃……”

“若孤娶不到心上的女子，那谁当太子妃，对孤来说都没分别。”

“砰！砰！砰！”

沈嘉宁心若擂鼓。

她清楚地知道，自己的心失控了。

可她也明白，女扮男装的身份一旦暴露。若陛下震怒，不予原谅，那便是砍头灭门的欺君大罪！很可能还会牵连太子！

思及此，她的心又沉了下去……

回到沈府后，原本一沾枕头就睡着的沈嘉宁，硬生生辗转反侧到凌晨，第二日直接睡过了头。

沈嘉宁醒后，急忙洗漱，赶去东宫。

“沈公子，您可来了。”

小太监早早候在树荫下，一见到沈嘉宁，便迎了上去。

“陛下将遴选出来的十二名贵女都召进了宫，名义上是春闱狩猎，实际是让太子现场相看。这会儿，人都在皇家猎场呢！”

皇家猎场，旌旗飘扬。

世家贵女换上了的骑射装，个个人比三月花娇。

当中最为娇艳夺目的一朵，便是镇南王的嫡女，林真。

“太子，我没想到京城也有如此好的马场，真真想跟您求个恩典，希望能常来这皇家猎场骑马。”

林真此话一出，在场的贵女都变了脸色。

只有皇室人员，才能来皇家猎场骑马。若太子允了林真，那不就默认了她是太子妃？！

林真一脸天真娇憨，仿佛一点都没察觉话中的不合适。

萧启元抿了一口茶，嗓音慵懒：“猎场里有野兽，林姑娘一人过来骑马，恐不安全。”

林真看着萧启元犹如神坻的俊脸，大胆追问：“那太子陪我一起，不就安全了？”

现场一片寂静，屏住了呼吸等待萧启元的答案，就连刚刚赶到的沈嘉宁也停下了脚步，她不自觉地攥紧了手指。

“孤事务繁忙，无法作陪。”

磁性慵懒的话漾开去，众贵女都松了一口气，包括沈嘉宁。

唯有林真脸色微变。

虽然太子语气如常，但她离得近，清楚看到了太子眼底突然浮起的笑意。

是为了谁？

沈嘉宁走了过来，上前行礼。

萧启元垂眸看了她一眼，淡淡道：“你若是来得再迟些，狩猎都结束了。”

沈嘉宁讷讷解释：“呃……臣昨日睡得迟，睡过了。”

“哦？想必是孤的婚事，让你日夜难眠。辛苦了。”

萧启元慵懒的声线一如往昔，话中也充满了关切，但沈嘉宁听明白了其中的另一层含义。

可当着众人的面，她非但不能辩驳，还要谢恩。

沈嘉宁牙根痒痒：“能为太子分忧，是臣之福。”

萧启元将茶杯放在唇边，挡住笑意。

“行了，别在这杵着了，下去更换骑马服吧。”

“是。”

半盏茶后，眼见着狩猎就要开始了，沈嘉宁还没回来。

“太子，沈公子久久未归，该不会是骑术不佳，刻意拖时间，不来吧？”林真娇憨道。

众贵女闻言，想到沈嘉宁细皮嫩肉的样子，纷纷嘲笑出声。

萧启元虽勾着嘴角，但笑意冰冷，“沈嘉宁与孤是一个师傅教出来的，难道你们觉得孤的骑术也是花架子？”

众女哑然。

萧启元冷冷扫了林真一眼，起身去找沈嘉宁。

小太监带着萧启元到了沈嘉宁更换衣物的房门口。

“嘉……”萧启元伸手叩门，门没锁，竟开了！

沈嘉宁在屋内缠束胸带。

骑马的动作激烈，她必须缠紧一些！

她完全没注意门口的动静。

萧启元抬步进门，入目便是帷幕后面的纤细身影，分明与那夜的倩影一模一样！

他凤眸转暗，定了几秒，抬手掀开帷幕。

“嘉宁……”