现代地理学之父：亚历山大·洪堡

 

引言

中学地理课上，我们学习过等高线、等温线、全球气候和植被带等内容。也许你从没有想过这些规律是谁发现的，但是你应该会惊讶这些知识几乎全部出自一人之手，这个人便是亚历山大·洪堡。

现代地理学之父：

亚历山大·洪堡

洪堡的全名为弗里德里希·威廉·海因里希·亚历山大·冯·洪堡（Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt），1769年9月14日－1859年5月6日。他是近代气候学、植物地理学、地球物理学的创始人之一，被誉为现代地理学的金字塔和现代地理学之父。洪堡出生于柏林的一个普鲁士贵族家庭，父亲是宫廷大臣，兄长威廉·冯·洪堡是著名语言学家、教育家、柏林洪堡大学创始人。

亚历山大·洪堡

洪堡从小热爱旅行和探险，本科学习矿产地质专业，毕业后成为一名矿产监查官。1797年，洪堡的父母相继去世。他辞去矿务部的工作，变卖了父母留下的可观遗产，开始游历世界。

1799年，在征得西班牙国王的同意后，他与热爱植物研究的法国陆军外科医师艾梅·邦普兰（Aimé Bonpland）结为同伴，从西班牙乘巡洋舰前往其殖民地拉丁美洲考察。5年的时间里，他们的足迹踏遍了委内瑞拉、古巴、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、墨西哥和美国等地。在大部分地方只能徒步的情况下，他们跨越了雪山、雨林、河流、沙漠，旅程长达2万4千英里（近4万公里），约等于绕地球一圈。

洪堡和邦普兰

美洲之行路线

1804年，他们返回欧洲时，带回了大量动植物和矿物标本，以及丰富的田野资料，详尽记录了沿途的当地风土人情、地形、河流、岩石矿物、生物、气候等等。依据这些记录，洪堡绘制并命名了世界第一幅等温线图（isotherms），发现了植被垂直地带性规律，还定义了全球气候和植被带，这些内容奠定了现代地理学的基础。旅途结束时，他绘制的地图累积了成百上千幅。回到欧洲后，他雇了50位制图师将他的草图制作成精美的地图作品，包括了世界人种分布图、稀有金属贸易图、地球磁场图、火山分布图等等。在依据大量测量数据的基础上，洪堡在测量和结果的最终概括方面倡导客观性和严谨性。他还将旅行的收获和发现写成了《新西班牙王国》等学术著作。

洪堡绘制的世界等温线图

洪堡绘制的世界植被地理图

1829年，60岁的洪堡又一路向东在俄罗斯、中亚开展了旅程1万英里的考察，记录了西伯利亚的地理，并依此完成了《中部亚洲》等著作。

俄罗斯之行路线

晚年他还出版了《宇宙》（Cosmos），掀起了欧洲的科学热潮。书中，他提出了自然统一性理论（unity of nature），认为地球是一个有机的整体，地球上的动物、植物等都是相互关联的。洪堡将对自然的研究从实验室带到了田野景观。他认为，虽然每个要素都需要专门的分析关注以了解它们特定的秩序和组织规则，但最重要的是整合所有这些知识。因此他不是孤立地单独研究气候、植物和地质等现象，而是在它们的相互关系中寻找规律，根据此作为地理调查的基本原则。

他的这些创举和思想成为与他同时代和后世的科学家们开展生物栖息规律等科学研究的重要依据，影响了达尔文等科学家后续在生物学、生态学等多个学科上的发现。此外，他还发现了磁暴、地磁偏角等，对更多学科的发展都影响深远。

洪堡在柏林的工作室

洪堡的经历展现了自然、科学和权力的交织，因为他的旅程不仅具有科学性质，也带有一定的政治/经济目标。洪堡的俄罗斯之行在考察沿线地理环境的同时，也在沙皇尼古拉一世的资助下为俄罗斯探明了其矿区的分布。他在美洲之行临近结束时抵达美国，会见了当时的总统杰斐逊，因为美国与墨西哥当时仍处在边界争端之中，因此后者对洪堡在拉丁美洲获取的地理信息非常感兴趣。

洪堡所处的年代，工业化迅速蔓延，蒸汽机等新技术大规模使用，天花疫苗减弱了对疾病的恐惧，人类似乎已经逐渐掌控在自然中的命运，逐渐失去了对自然的敬畏。而洪堡的工作向人们展示了自然的无穷魅力，并将对自然的探索与科学和技术紧密结合起来，为打开地球的黑箱敞开了明亮的知识的天窗。

洪堡语录

01

探索自然必须带着感知力和想象力。

Nature must be experienced through feeling and imagination.

02

最危险的世界观是那些从未看待过世界的人的世界观。

The most dangerous worldviews are the worldviews of those who have never viewed the world.

03

我的目标是描绘自然的主要特征，找到（自然）力量相互作用的证据，并获得直接的观点给敏感的人带来愉悦感。

The goals for which I strove were to depict nature in its prime traits, to find proof of the interworking of (natural) forces, and to achieve a sense of enjoyment which the immediate view gives to sensitive man.

参考文献

安德烈娅·武尔夫（Andrea Wulf）. 创造自然:亚历山大·冯·洪堡的新世界 (The Invention of Nature). 浙江人民出版社, 2017.

现代地理学开山之父---亚历山大·冯·洪堡(Alexander von Humboldt）的传奇一生. https://www.bilibili.com/video/BV1ux411M7ry/?vd_source=c3eca4022753904926c9db0048c04a42

安德里亚·沃尔夫. 洪堡:被遗忘的环保主义之父. 环球人文地理. 2016, 2:11.

【纪录片】洪堡史诗探险家. https://www.bilibili.com/video/BV1j54y1y7Mr/

Mas B. Nature as a political question: Alexander von Humboldt and power networks. Mètode Science Studies Journal, 2018, 8: 16-23.

Buttimer A. Alexander von Humboldt and planet earth’s green mantle. https://journals.openedition.org/cybergeo/25478

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