青绸记：民国苏州的一段旧时光

苏州城的梅雨总是来得缠绵，像极了巷口那家百年绸庄里挂着的水绿软缎，沾着水汽便能洇出三分柔情。沈记绸庄的少东家沈砚之站在二楼窗前，指尖无意识地摩挲着窗棂上雕刻的缠枝莲纹，目光却落在巷口那棵老槐树下。三天前，就是在那里，他第一次见到苏曼卿。那姑娘穿着月白竹布衫，手里提着一只藤编食盒，鬓边别着一朵新鲜的白茉莉，走过青石板路时，裙角扫过积水，溅起的水花竟也带着几分灵动。

沈砚之转身回到案前，铺开一张素笺，却迟迟没有下笔。桌上放着的是父亲昨日交给的账本，沈记绸庄今年的生意不如往年，江南一带的丝绸商纷纷转做洋布生意，只有父亲还守着祖上传下的手艺，不肯有半分妥协。他想起父亲昨夜在灯下摩挲那匹祖传的 “云露锦” 时的神情，那匹锦缎色泽如雨后晴空，上面用金线绣着的凤凰仿佛随时会振翅飞走，是沈家百年基业的象征。父亲说，这匹锦缎要等他成家时，用来做新娘子的嫁衣，可如今，他连自己心仪的姑娘是谁家的都还不知道。

苏曼卿其实是街尾苏家药铺的女儿，这是沈砚之第二天从账房先生那里打听来的。苏家药铺开了三代，以擅长配制外伤药膏闻名，据说连南京城里的大人物都曾派人来买过他们家的金疮药。沈砚之想起那天姑娘手里的食盒，许是给哪家病人送药去的吧。他走到柜台后，翻开一本旧账册，里面夹着几片干枯的花瓣，是去年春天收蚕丝时，从桑园里带回来的。

傍晚时分，沈砚之换了件青布长衫，借口去街对面买茶叶，特意绕到苏家药铺门口。铺子不大，门口挂着两块黑漆木牌，上面用金字写着 “苏记药铺” 四个大字，旁边还挂着一串晒干的艾草。柜台后，苏曼卿正低着头称药材，阳光透过窗棂洒在她身上，给她的头发镀上了一层浅金色。沈砚之站在门口，犹豫了片刻，最终还是没有进去，只是在心里记下了她专注的模样。

接下来的日子，沈砚之总能在不同的地方 “偶遇” 苏曼卿。有时是在清晨的菜市场，她提着竹篮买新鲜的蔬菜；有时是在午后的茶馆，她陪着母亲听评弹；有时是在傍晚的河边，她蹲在石阶上浣洗衣物。每一次相遇，沈砚之都只是远远地看着，从未上前搭话，却在心里悄悄收集着关于她的点点滴滴。他知道了她喜欢吃巷口张记的桂花糕，知道了她每天都会在辰时准时打开药铺的门，知道了她还会弹琵琶，常在夜深人静时拨动琴弦。

这天，苏州城里来了一位从上海来的客商，说是要订购一大批丝绸运往国外。父亲让沈砚之负责接待这位客商，希望能做成这笔生意，缓解绸庄的困境。沈砚之陪着客商在苏州城里转了两天，带他参观了沈记绸庄的织坊，展示了各种花色的丝绸。客商对沈家的手艺赞不绝口，却在价格上迟迟不肯松口，还暗示如果沈砚之能说服父亲改用机器织布，他可以考虑提高订单量。

沈砚之把客商的意思告诉了父亲，父亲听后沉默了许久，最后只是摇了摇头说：”沈家世代以手工织布为生，讲究的是慢工出细活，每一寸丝绸都凝聚着织工的心血。机器织出来的布虽然快，却少了那份灵气，丢了祖宗的规矩。” 沈砚之知道父亲的脾气，也明白父亲对传统手艺的执着，便不再多言，只是心里暗暗着急，不知道该如何才能保住沈记绸庄。

那天晚上，沈砚之独自来到河边散步，月光洒在河面上，波光粼粼。他想起了苏曼卿，想起了她每次看到药材时专注的眼神，或许她能理解这种对传统的坚守吧。正想着，身后传来一阵轻柔的脚步声，回头一看，正是苏曼卿。她手里拿着一盏灯笼，看到沈砚之，先是愣了一下，随即露出了一个浅浅的笑容。

“沈公子也在这里散步吗？” 苏曼卿轻声问道，声音像羽毛一样轻柔。

沈砚之有些局促地回答：”是啊，最近心里有些烦，想来这里透透气。”

苏曼卿走到他身边，指着河面说：”你看这河水，看似平静，实则一直在流动，却从未改变过向东流的方向。就像我们做药材生意，虽然现在也有西药进来，但我们苏家始终坚持用古法炮制药材，因为我们知道，有些东西是不能轻易改变的。”

沈砚之听着她的话，心里豁然开朗。他看着苏曼卿的眼睛，那里面映着月光，清澈而坚定。他忽然鼓起勇气，对她说：”曼卿姑娘，我… 我喜欢你。我知道我们家世不同，我也不知道你是否愿意… 但我希望能有机会，和你一起守护我们珍视的东西。”

苏曼卿听到他的表白，脸颊泛起红晕，低下头，轻声说：”沈公子，其实我也… 也注意你很久了。我父亲常说，能坚守本心的人，才是值得托付的人。”

那天晚上，两个人在河边聊了很久，从家族的传承聊到对未来的期许，仿佛有说不完的话。月光下，河水静静流淌，岸边的柳树随风摇曳，空气中弥漫着淡淡的花香，一切都显得那么美好。

几天后，沈砚之再次找到那位上海客商，坦诚地告诉他，沈家不会放弃手工织布的传统，但愿意在设计上做出一些改进，融入一些符合国外市场审美的元素。客商被他的诚意打动，最终同意了他的提议，签下了订单。沈记绸庄的生意渐渐有了起色，父亲看着忙碌的织坊，脸上也露出了久违的笑容。

又过了半年，沈砚之和苏曼卿举行了婚礼。婚礼那天，沈砚之亲自将那匹祖传的 “云露锦” 披在苏曼卿身上，阳光照在锦缎上，金线绣成的凤凰仿佛真的活了过来。苏曼卿穿着大红的嫁衣，头上戴着凤冠，脸上洋溢着幸福的笑容。苏州城里的百姓都来围观这场热闹的婚礼，巷口的老槐树也仿佛格外茂盛，枝叶间传来阵阵鸟鸣。

婚后的日子，沈砚之和苏曼卿相互扶持，共同守护着各自家族的传统。沈砚之在丝绸设计中融入了药材的元素，推出了一种带有淡淡药香的丝绸，深受顾客喜爱；苏曼卿则在药材包装上采用了丝绸面料，让传统药材焕发出新的生机。他们的故事在苏州城里传为美谈，人们都说，沈记绸庄的少东家娶了一位好媳妇，苏家药铺的姑娘嫁了一位好郎君。

许多年后，当沈砚之和苏曼卿都已白发苍苍，他们依然会坐在沈记绸庄的窗前，看着巷口的老槐树，回忆起年轻时的那段时光。沈砚之会握着苏曼卿的手，轻声说：”还记得那年梅雨时节，你第一次出现在巷口的模样吗？” 苏曼卿则会笑着回答：”当然记得，那时我就觉得，这个站在绸庄窗前的公子，一定是个温柔的人。”

苏州城的梅雨依旧缠绵，沈记绸庄的丝绸依旧精美，苏家药铺的药膏依旧有效。那些关于坚守与传承、爱情与责任的故事，就像巷口老槐树上的年轮，一圈一圈，记录着岁月的痕迹，也见证着一段段美好的时光。而那匹象征着沈家百年基业的 “云露锦”，则被小心地收藏在锦盒里，成为了沈家和苏家世代相传的珍贵信物，诉说着民国时期苏州城里的那段动人往事。